Ausgerechnet an seinem letzten Arbeitstag muss Detective Jerry Black noch einmal ran. Als er am Tatort auftaucht, wird er mit einem Sexualmord an einem achtjaehrigen Maedchen konfrontiert. Von dieser Bluttat zutiefst schockiert, schwoert er den Eltern, nicht eher zu ruhen als bis der Moerder dingfest gemacht worden ist. Schon kurze Zeit spaeter praesentiert die Polizei einen Verdaechtigen, der allerdings Selbstmord begeht. Jerry ist von dessen Unschuld ueberzeugt, ermittelt auf eigene Faust weiter und macht einige ueberraschende Entdeckungen. Mit seiner dritten Regiearbeit nach 'Indian Runner' und 'Crossing Guard' zeigt sich Schauspieler Sean Penn in Bestform. Seine Adaption von Friedrich Duerrenmatts Roman 'Der Verdacht' ist ein duesterer Psycho-Thriller, der geschickt mit den Regeln des Genres spielt. Gleichzeitig zeichnet Penn das praezise Psychogramm eines Mannes am Abgrund. Nicht nur dank eines gigantischen Hauptdarstellers (Jack Nicholson) und tollen Nebenakteuren (Robin Wright Penn, Benicio Del Toro) ist ein Ueberraschungserfolg ein filmisches Kleinod.